كان هذا آخر ما قاله علي قبل أن يخر مغشيا عليه من كثرة الآلام والتعب وكان هناك من يستمع إليه حينها من خلف شجرة يتظلل بها فأتى مسرعا صوب علي وحاول أن يفيقه ولكن دون جدوى فأخذه معه على راحلته وسار هو أمامها يقودها ليذهب به إلى قبيلته ليجد له مداويا، وعندما وصل لداره كان ينادي فاطمة..فاطمة تعالي إلي لتساعديني فاطمة أسرعي وأتت فاطمة مسرعة وصرخت من هول المنظر ما هذا يا صالح ؟ مابهذا الرجل هل هو ميت هل أنت من قتلته مابه لايتحرك أجبني ما به؟ فنظر إليها بغيض وقال أقفلي فمك وساعديني الآن وسأشرح لك لاحقا وتقدمت فاطمة وأعانت زوجها إلى أن أدخلاه الدار وهب صالح ليأتي بمعالج وفي هذا الوقت أتت فاطمة برشفات من الماء وحاولت أن ترفع رأس علي وتسقيه بعضا منه وفجأة أفاق علي ونظر إليها ولكنه لم يستطع أن ينطق بكلمة وعاد إلى حالته وبدأت فاطمة تمسح على وجهه بخرقة مبلولة بقليل من الماء وهي تردد لا تخف الآن سيأتي صالح بالمعالج وستشفى بإذن الله.. لا تخف إنه قادم.ونظرت إليه فإذا بشفتاه تردد كلمات لاتستطيع سماعها فاقتربت منه لتسمع مايهذي به وسمعته يقول بصوت خفيض يكاد لايسمع سأموت لن أستطيع الصمود لقد قالوا لي إنني سأموت.. سأموت وأقفل عيناه وخفيت أنفاسه وبردت أطرافه وإذا بصالح يدخل مسرعا ويقول إنه هنا أيها المعالج ودخلا على فاطمة وإذا بها تردد لقد مات يا صالح إنه لايتنفس ويداه باردتان لقد مات وهو يردد أنه سيموت وأن المعالج لن ينفعه فاقترب المعالج من علي وأخذ يمسك يداه وإذا بها شديدة البرودة فخشي أنه بالفعل قد مات ولكن حين إقترب من فم علي وجده يتنفس ولكن الهواء يكاد لايدخل رئتاه فطلب من صالح وفاطمة مغادرة الدار ليزيد الهواء النقي وأخذ يطبب علي وفجأة خرج المعالج مجهدا يقول إئتوني بطعام ليأكل الرجل فيبدوا أنه لم يذق ولم يطعم منذ زمن فراحت فاطمة وأتت بكسر من الخبز وأعطت المعالج الذي أخذ يبلل الكسر بالماء لتلين ويسهل إطعامها لعلي وبعد أن تأكد من إطعامه خرج على صالح وزوجته وطلب منهما أن يتركاه يرتاح ويطعمونه إذا أفاق طعاما جيدا كدجاج أو لحم لأنه يحتاج إليه وقال أنه سيأتي في اليوم التالي ليطمئن على حالته وخرج ونظرت فاطمة إلى صالح ولطمت على وجهها وقالت دجاج!!؟ ألا يعلم أننا لم نذقه نحن منذ أشهر ماذا ستفعل يا صالح بهذه المصيبة يقول لك دجاج ونحن لانملك حتى مانشتري به الدقيق ماذا ستفعل يا صالح؟.. فرد بثقة سيحلها الله سيحلها الله أهم شيء هو أن يفيق وخرج صالح ومعه خيله وذهب إلى السوق وجعل يقول بصوت مرتفع خيل للبيع...خيل للبيع حتى بدأ الناس يتوافدون عليه وبدأ كل يعرض عليه سعرا وهو هائم في أنه سيفقد راحلته التي تساعده على التنقل منذ زمن ولكن وعيَ على صوت أحدهم ستبيعه أم لا؟ فنظر وقال نعم نعم سأبيع وأخذ في سماع العروض إلى أن أستقر بيعه على مائة درهما واستلمها ونظر إلى السماء بحسرة ثم سار إلى بائعة الدجاج فوجد عندها مراده واشترى منها دجاجتان بثلاثة دراهم وسار إلى داره ودخل ونادى فاطمة واعطاها ما أتى به فنظرت فاطمة فرحة وقالت من أين أتيت به وأنت لاتملك شيئا فقال لها لقد بعت راحلتي بصوت يملؤه الحزن فوارت فاطمة وجهها ولم تنطق بكلمة لأنها كانت تعلم أن راحلة صالح هي كل ما يملك، وذهبت لتطبخ العشاء وكان صالح يمسح على يدي علي ويقول أفق أيها الغريب أفق فقد طال نومك وهذا يقلقني وانتبه لصوت خفيف يقول أريد ماء..ماء، فصرخ صالح لفاطمة أعطيني ماء يازوجتي لقد أفاق الرجل أسرعي بالماء يافاطمة فدخلت فاطمة بالماء وناولت صالح ليسقي علي فشرب بضع رشفات ثم أفاق وهو يقول بصوت جلي:

نظر علي لنظرات صالح نحوه وقال لا تلمني يا أخي فأنت لا تعلم مابي ولو علمت فلن تحس بما أحس به..فبادره صالح وقال له أنا صالح وقد رأيتك صباح اليوم وحالتك سيئة وثيابك رثة وجسمك عليل وقد سقطت على الأرض فأخذتك إلى هنا وأتيت لك بمعالج وعالجك وقد طلبت من زوجتي فاطمة أن تأتي لك بما تلبسه لتغير ثيابك البالية ودخلت عليهما فاطمة تحمل في يدها العشاء وقالت لهما هلما لتأكلا فاقتربا من الأكل وبدأوا يأكلون ولاحظ صالح وفاطمة كيف أن علي يأكل بنهم كأنه لم يطعم من فترة وكانا يقربان له من الأكل ليأكل ويستعيد عافيته إلى أن شبع علي وقام فقاما معه وذهبت فاطمة لتأتي له بإناء يغسل يديه فيه وبعد أن انتهى شكرها وعاد للغرفة وأتى صالح لعلي وقدم له أحد ثيابه ليلبسه عوضا عن ما هو عليه وقام علي بعد أن لبس ما أعطاه صالح وشكره على ما فعل له هو وزوجته واستأذنهما ليخرج فرفض صالح ذلك وأصر أن يبقى علي معه أياما أخر لكي يتسامرا ويتعرفان على بعضهما أكثر وكانت فاطمة صامتة ساءها مافعله زوجها لمعرفتها بحالة زوجها المادية وطلب صالح من علي أن ينام ليرتاح جسمه وخرج وزوجته من عنده وذهبا لغرفتهما وناما.
وعند الفجر استيقظ صالح وأيقظ علي وصليا الفجر وجلسا يتحدثان إلى أن أتت فاطمة وقالت ألا تحدثنا عن ما بك يا علي فإن الكتمان يضر بالقلب ويجعل الهم يستفرد به فأجابها علي: